Sobald ein Wunsch erfüllt ist, verschiebt sich der Anspruch nach oben: Das Erreichte wird zum neuen Normal, und der Blick richtet sich schon auf das Nächste. So bleibt dauerhaft eine Lücke zwischen dem, was ist, und dem, was sein sollte – und genau diese Lücke drückt die Zufriedenheit, nicht der tatsächliche Lebensstand.
Verstärkt wird der Effekt durch ständige Vergleiche, die die Messlatte immer höher legen. Hinzu kommt oft ein Bündel aus vielen, hohen und einander widersprechenden Erwartungen, denen niemand zugleich gerecht werden kann.